До того как имя Кассиана Андора стало легендой, он был просто человеком, вынужденным делать выбор. В те ранние, тёмные дни, когда Империя укрепляла свою хватку, выживание было ежедневной битвой. Кассиан не искал славы. Он искал способы продержаться ещё один день, выполняя мелкие поручения на сером, забытом мире Фести.
Всё изменилось после одного, казалось бы, рядового задания. Ему поручили достать старые энергорегуляторы с заброшенного имперского склада. Там, среди пыли и тишины, он случайно наткнулся не на технику, а на данные. Фрагменты перехваченной передачи, в которых говорилось о плане "Пепел" — полном уничтожении целого города в наказание за невыполнение квот. Это были не просто цифры или угрозы. В списке был его родной район.
Этот момент не сопровождался громкой музыкой или внезапным озарением. Была только тяжёлая тишина и холодный ком в желудке. Он взял чип. Не из героизма, а из ярости. Тихой, глухой ярости, которая годами тлела где-то внутри.
Доставить информацию оказалось сложнее, чем её найти. У Империи уже были щупальца повсюду: патрульные дроиды, платные осведомители, атмосфера всеобщего страха. Его путь с Фести напоминал путь призрака — переезды на грузовых шаттлах без вопросов, ночёвки в пустых цистернах, обход бесчисленных контрольно-пропускных пунктов благодаря поддельному цеховому жетону и спокойному лицу. Он научился слушать не слова, а паузы в разговорах, читать не выражения лиц, а напряжение в плечах охранников.
Его первой точкой контакта стал не бравый генерал, а измождённая женщина по имени Вела, механик на орбитальной заправочной станции. Их встреча была обставлена как поломка стыковочного клапана. Разговаривая шепотом под гул турбин, он передал чип. Вела не дала ему обещаний или благодарностей. Она лишь кивнула, её глаза, уставшие от вида космоса, на мгновение вспыхнули. "Исчезай", — только и сказала она. Он так и сделал.
Позже, уже с другого конца сектора, он услышал новости. Город на Фести не был стёрт с лица планеты. Имперский гарнизон там "столкнулся с неожиданными техническими трудностями", а затем подвергся дерзкой атаке неизвестных повстанцев, уничтоживших ключевой генератор щита. Операция "Пепел" была отложена на неопределённый срок. В официальных сводках это называли досадной проволочкой. Для Кассиана это был первый, едва уловимый проблеск.
Он не присоединился к Сопротивлению в тот день. Ещё нет. Но он понял одну простую вещь: один человек, оказавшийся в нужном месте, с правильной информацией и достаточной долей отчаяния, может сломать даже самую отлаженную машину. Это и было началом. Не громким, а тихим. Не героическим, а необходимым. И с этого момента Кассиан Андор, просто пытавшийся выжить, начал свою долгую, осторожную войну.
