Десять лет минуло с той поры, как отгремели последние залпы войны Босин. Страна, повернувшись лицом к Западу, стремительно меняла свой облик. Самурайство, некогда опора государства, было упразднено, а ношение традиционных мечей — строго запрещено. Сюдзиро Сага, некогда служивший воином, хоронит свою дочь, унесённую холерой. Смерть ребёнка и тяжёлая болезнь жены толкают его на отчаянный шаг. Он решает принять участие в странном состязании, где победителю обещана огромная сумма — сто тысяч иен. Эти деньги могли бы спасти его супругу и помочь всей родной деревне, измученной нищетой.
В старинном киотском храме собираются двести девяносто два человека, каждый со своей бедой и надеждой. Именно здесь им открывают истинные, жестокие правила игры. Чтобы получить приз, необходимо достичь Токио. Но путь туда лежит через кровь: участники должны убивать друг друга. Выйти из этой смертельной гонки живым, однажды вступив в неё, уже невозможно. Дороги назад нет.
